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Le son est une vibration mécanique d’un
support fluide ou solide, généralement de l’air, en
fonction du temps, une suite de compressions et de
dépressions du milieu par rapport à une moyenne qui est
ldans le cas de l’air la pression atmosphérique. Le son
est un phénomène physique, on parle de vibration sonore.
Les sons sont définis et différenciés par deux
paramètres principaux nommés fréquence et amplitude.
La
fréquence définie la hauteur d’un son, son ton. Les
fréquences faibles sont dites graves, les fréquences
élevées sont dites aigues. La fréquence se mesure en
Hertz (Hz). Pour une oreille humaine moyenne les
fréquences audibles sont comprises entre 20 Hz et 20 000
Hz. En dessous de 20hz on parle d’infrason. Au dessus de
20 kHz on parle d’ultrason.
L’amplitude caractérise l’intensité du son. Elle se
mesure de plusieurs façons différentes. Sur deux
échelles absolues : une échelle de pression (Pa) et
une échelle de puissance surfacique (W/m2) et
deux échelles relatives : une échelle physique
(décibel) et une échelle physiologique (phone) ; ces
deux échelles relatives sont identiques pour un son de
fréquence 1 kHz.
Ces
échelles sont équivalentes.
On passe
par exemple des décibels à la puissance surfacique par
la formule suivante :
X dB = 10 log (P1/P0)
Où P1 et P0 sont des puissances
mesurées à 1 kHz et P0 le minimum de
perception de l’oreille humaine (P0= 10-12
W/m2).
De même
on transforme les variations de pression en décibel :
Y dB = 20 log (p1/p0)
Où p1 et p0 sont des variations de
pressions mesurées à 1 kHz et p0 le minimum
de perception du système auditif humain (p0 =
2 x 10-5 Pa).
O dB
correspond donc à un son de fréquence 1 kHz et de
variation de pression 2 x10-5 Pa et/ou de
puissance surfacique 10-12 W/m2.
Dans la
figure suivante sont représentées les courbes
isosoniques à différentes intensités ; la courbe
supérieure et la courbe inférieure définissent l’aire
d’audition du système auditif humain. La courbe
supérieure représente le seuil intolérable normal. La
courbe inférieure représente le seuil d’audition normal.
Figure 1 : Courbes
isosoniques: dites de Flechter & Munson. Elles indiquent
les niveaux de sensibilité aux différentes fréquences
d'une oreille humaine moyenne.
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